Η κατολίσθηση ισοπέδωσε το ορεινό χωριό Καοκαλάμ στην επαρχία Ένγκα – περίπου 600 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της πρωτεύουσας.
Το ασταθές έδαφος, οι απομακρυσμένες τοποθεσίες και οι κατεστραμμένοι δρόμοι δυσχεραίνουν τις προσπάθειες των σωστικών μετά την κατολίσθηση.
Νωρίτερα τα Ηνωμένα Έθνη είχαν ανακοινώσει ότι εκτιμούν ότι 670 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί. Τοπικοί αξιωματούχοι είχαν αρχικά κάνει λόγο για 100 ή περισσότερους νεκρούς.
Τώρα το εθνικό κέντρο καταστροφών της Παπούα Νέας Γουινέας δήλωσε ότι η κατολίσθηση έχει θάψει περισσότερους από 2.000 ανθρώπους.
«Η κατολίσθηση έθαψε ζωντανούς περισσότερους από 2.000 ανθρώπους και προκάλεσε μεγάλες καταστροφές σε κτήρια, κήπους με τρόφιμα και προκάλεσεσημαντικές επιπτώσεις στην οικονομική γραμμή ζωής της χώρας», δήλωσε αξιωματούχος του εθνικού κέντρου καταστροφών σε επιστολή του προς τα Ηνωμένα Έθνη.
Νωρίτερα, ο Σερχάν Ακτοπράκξ, επικεφαλής της αποστολής του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης των Ηνωμένων Εθνών στη νησιωτική χώρα, δήλωσε ότι ο αριθμός των 670 νεκρών βασίζεται σε υπολογισμούς τοπικών αξιωματούχων ότι περισσότερα από 150 σπίτια είχαν θαφτεί. Η προηγούμενη εκτίμηση ήταν 60 σπίτια.
«Υπολογίζουν ότι περισσότεροι από 670 άνθρωποι [βρίσκονται] κάτω από το χώμα αυτή τη στιγμή», είπε.
Περισσότεροι από 4.000 άνθρωποι ενδέχεται να επηρεάστηκαν από την καταστροφή, δήλωσε νωρίτερα η ανθρωπιστική οργάνωση CARE Australia.
